duda sobre la numeracion en las paginas

[Manuel]

¿Por qué hay páginas que tienen números romanos y otras números arábigos? ¿Significa eso algo?
gracias

[Rocio Martinez Bocero]

Hola Manuel

Los sistemas de numeración empleados en los libros para indicar la sucesión de sus páginas son el romano y el arábigo, como bien apuntas. La numeración romana, que se utilizó en la foliación de los incunables, se aplica actualmente a los folios prologales (sobre todo en obras técnicas y científicas), mientras que la numeración arábiga (que comenzó en el siglo XV) puede aplicarse al libro desde su primera página o bien desde la primera del capítulo primero.
La numeración romana de los folios prologales se originó en la pragmática de 1558 que exigía de los impresores imprimir el libro empezando por la primera página del texto general, sin portadillas ni preliminares, los cuales se añadirían después de que el texto se presentara al Consejo Real para que el corrector oficial cotejase el texto con el original.

En consecuencia, los principios, en uno o más pliegos, llevaban “signaturas” distintas, indicadas por medio de calderones, asteriscos, cruces, etc. Esta costumbre la siguen aún las tipografías inglesa y norteamericana.

OJO: aquí “signatura” tiene el significado de una letra, número o signo que se coloca en la primera página de un pliego para que sirva de guía al encuadernador/a.